25 jaar Vrijwilligerscentrale Houten: vrijwilligerswerk blijft volop in beweging
In oktober is het 25 jaar geleden dat de Vrijwilligerscentrale Houten werd opgezet. In die tijd is er veel veranderd in de manier waarop mensen zich vrijwillig inzetten. Van jarenlang actief zijn bij een vereniging tot een paar uur helpen bij een evenement of een tijdelijk buurtinitiatief: vrijwilligerswerk kent steeds meer vormen. De Vrijwilligerscentrale helpt inwoners en organisaties om elkaar te vinden.
Toen Margreet Rijgersberg in 2001 begon, was er nog geen kantoor, website of netwerk. Ze kreeg de opdracht om binnen enkele maanden een vrijwilligerscentrale op te zetten. Ze ging organisaties langs, verzamelde vacatures en sprak persoonlijk met inwoners die vrijwilligerswerk zochten.
“Alles was versnipperd. Mensen wisten niet waar ze moesten zoeken en organisaties wisten niet hoe ze vrijwilligers konden vinden,” vertelt Margreet. “De centrale bracht vraag en aanbod bij elkaar.”
Van vacaturebank tot persoonlijk advies
De Vrijwilligerscentrale doet meer dan alleen vraag en aanbod bij elkaar brengen. Inwoners kunnen terecht voor persoonlijk advies over vrijwilligerswerk. Organisaties kunnen ondersteuning krijgen bij het werven en begeleiden van vrijwilligers. De Vrijwilligersacademie biedt bovendien een overzicht van gratis trainingen en bijeenkomsten.
“Er is steeds meer een vraag naar flexibel vrijwilligerswerk”, vertelt coördinator Marilyn van Zwieten. “Niet iedereen wil zich voor jaren aan een organisatie verbinden. De een zoekt iets voor een paar uur per maand, de ander wil juist tijdelijk helpen of eenmalig iets doen. Wij kijken samen met inwoners naar wat bij hen past.”
Ontmoeten en ontdekken
Naast de digitale vacaturebank organiseert de Vrijwilligerscentrale een wekelijks inloopspreekuur. Ook is er iedere maand een VrijwilligersMatchCafé, steeds rond een ander thema. Inwoners kunnen daar laagdrempelig kennismaken met organisaties en ontdekken welke mogelijkheden er zijn.
Marilyn: “Het persoonlijke en laagdrempelige contact blijft belangrijk. Achter iedere vraag naar vrijwilligerswerk zit een ander verhaal. Iemand wil misschien nieuwe mensen leren kennen, ervaring opdoen, iets betekenen voor een ander of gewoon weer actief worden. Door in gesprek te gaan, komen we vaak samen tot een plek die echt past.”
Persoonlijke verhalen in nieuw magazine
Vanwege het Internationale Jaar van de Vrijwilliger en de oprichting van de Vrijwilligerscentrale 25 jaar geleden, is een magazine gemaakt over vrijwilligerswerk in de gemeente Houten. Ter inspiratie en als ode aan alle vrijwilligers. Een aantal vertelt in het magazine over hun ervaringen en motivatie. Zo komt onder meer vrijwilligerswerk naast een betaalde baan, vrijwilligerswerk na het pensioen en de persoonlijke betekenis van vrijwillige inzet aan bod.
Het magazine werd onlangs uitgedeeld tijdens de Activiteitenmarkt en is ook gratis verkrijgbaar bij onder andere de receptie van Huis van Houten en wijkcentrum/cultuurhuis Schoneveld.
“Met het magazine willen we vooral laten zien hoe veelzijdig vrijwilligerswerk is”, zegt Marilyn. “Er is niet één manier om vrijwilliger te zijn. Juist de grote én kleine bijdragen maken samen verschil.”
‘Vrijwilligerswerk maakt het leven rijker’
Ook Margreet Rijgersberg is nog altijd actief als vrijwilliger. Ze kijkt met plezier terug op de vele mensen en initiatieven die ze in de afgelopen jaren heeft leren kennen. “Je krijgt er zo veel voor terug. Het houdt je actief, gezond en betrokken bij anderen. Er is voor iedereen wel iets leuks te doen.” Haar conclusie na 25 jaar vrijwilligerswerk is duidelijk: “Vrijwilligerswerk maakt het leven rijker.”