Nieuwjaarsontbijt met bijna 100 besneeuwde vrijwilligers

Wat een fantastische opening van het vrijwilligersjaar 2026. Houten op z’n mooist. Een ongekend dik pak sneeuw heeft Houten op deze maandagochtend 5 januari veranderd in een winterwonderland. Desondanks is verreweg het grootste deel van de vrijwilligers tóch gekomen. Glibberend op de fiets, traag wandelend of op hoop van zegen met de auto.

De avond tevoren kregen alle vrijwilligers bericht: “Het ontbijt gaat door, maar kies zelf of je het veilig genoeg vindt om te komen.” De aanwezige vrijwilligers vinden duidelijk van wel. Terwijl het buiten blijft sneeuwen, is de entourage binnen overweldigend.

Het (vrijwillige) beheerdersteam van Wijkcentrum/Cultuurhuis Schoneveld heeft de tafels gedekt met zwarte tafelkleden en gezellig oranje servies. Er staat een metershoge kerstboom en sfeervolle verlichting siert de wanden. De broodjes, de croissants, het beleg en het luxe spijsbrood liggen in een mooie compositie uitgestald op tafels. En de koffie wordt voor een ieder ingeschonken.

Hoge opkomst typeert enthousiasme vrijwilligers vanHouten&co

Gertjan Kaaij, de directeur van vanHouten&co, heet de vrijwilligers van harte welkom. Hij roemt de organisatie, vooral voor het verzorgen van een fantastisch, wit landschap rondom het cultuurhuis. Klasse! En hij applaudisseert voor de bijna 100 vrijwilligers, als dank voor hun onvermoeibare inzet en omdat ze zich door de barre (maar prachtige) weersomstandigheden naar Schoneveld hebben geworsteld. Dan opent hij het ontbijt.

Velen zijn aangeschoven bij bekenden aan tafel. Aan onze tafel zit het beheerdersteam van de locatie waar het ontbijt plaatsvindt. Een man – hij maakt al 14 jaar op donderdagochtend deel uit van dit team – wijst trots op de teamfoto aan de wand. Een andere man is er pas een jaar bij, gevraagd door een oudere man die vanwege zijn leeftijd met pijn in zijn hart afscheid moest nemen. Alle teamleden zijn een halve of hele dag per week in Schoneveld om te zorgen dat de vele groepen zich thuis voelen in het gebouw.

Een nieuwe inwoonster van de Tuinen schuift aan. In haar oude woning op het Veemarktterrein in Utrecht had ze veel last van het geluid van de A27. Nu geniet ze met haar gezin van de rust in Houten, de grotere tuin met moestuinbakken, de nabijgelegen winkels en station Houten Castellum dichtbij. Ze heeft zich bij vanHouten&co gemeld als buurtbemiddelaar. Dat past mooi bij haar baan als mediator bij de NS.

Inwonersinitiatieven

Inwoners van Houten hebben tal van initiatieven opgepakt. Zo is er sinds kort de Knutselkoet in De Meerkoet, buurthuis of wijkwerkplaats in Houten Noordoost. Kinderen in de basisschoolleeftijd kunnen onder begeleiding in de vakantie creatief aan de gang. Mieke en Anja hebben dit opgepakt nadat tijdens een poëzie-activiteit bleek dat hieraan behoefte was. Creativiteit is ook nodig om het benodigde materiaal en gereedschap bij elkaar te sprokkelen voor het knutselen.

Jos vertelt enthousiast over een nog onbekend initiatief. Zij interviewt 80-plussers, om op die manier een beeld te krijgen van het welzijn van deze groep inwoners. Hebben ze voldoende netwerk? Zijn er in onze gemeente activiteiten die voldoening geven? We hebben Krachtig Plus Houten, maar voor de ouderen zijn die activiteiten soms toch lastig om bij aan te sluiten of te bereiken, ondanks de inzet van de elektrokarren.

Bij vanHouten&co zijn ruim 300 vrijwilligers actief. Zonder deze mensen zou Houten een onleefbare ‘stad’ zijn. De vrijwilligers houden tientallen activiteiten draaiende en ondersteunen gezinnen en individuen. Ze zijn de lijm van onze samenleving.

Met dank aan vrijwilligers Rudo Snabilie en René van den Brandt voor dit verhaal en de foto’s.