‘Bij Enter ontdekte ik pas echt wie ik ben’

De eerste keer dat Sam Jansen (16) achter de bar stond bij een feest van jongerencentrum Enter wist hij meteen: dit wil ik blijven doen. “Dat eerste feest was zó leuk”, vertelt hij lachend. “Sindsdien heb ik er geen één meer gemist.” Wat begon met één avond helpen, groeide uit tot veel meer. Inmiddels is Sam vrijwilliger bij allerlei activiteiten én weet hij eindelijk wat hij later wil worden: jongerenwerker.

Sam heeft net zijn vmbo basis-examens achter de rug. Veel leeftijdsgenoten doen volgens hem geen vrijwilligerswerk. “Ik ken eigenlijk niemand onder de 18 die dit doet”, zegt hij. “De meeste jongeren willen liever geld verdienen dan iets goeds doen.”

Zelf rolde hij er onverwacht in. “Ik ben door jongerenwerker Sander in Enter terecht gekomen. Hij kende me al van buiten en we hadden het er eerder over gehad hoe ik wat meer naar Enter zou kunnen gaan.” Via jongerenwerker Aylin kwam Sam terecht bij de feesten in Enter, waar hij één keer per maand mocht helpen als vrijwilliger.

“Daar ging ik met jongeren in gesprek, hielp achter de bar en maakte contact. Door hier vaker te zijn kreeg ik steeds meer taken.”

Van straat naar Jongerenwerk

Inmiddels helpt Sam ook mee met de vakantieactiviteiten en de Enter Estafette, waarbij leerlingen uit groep 7 en 8 kennismaken met Enter en de jongerenwerkers. “Ik begeleid de kinderen, hou alles in de gaten en maak contact.” Daarnaast doet hij vrijwilligerswerk tijdens de Fladderweek en speelt hij Piet bij de intocht van Sinterklaas.

Door het vrijwilligerswerk ontdekte hij iets belangrijks over zichzelf. “Hiervoor wist ik eigenlijk niet wat ik later wilde worden. Nu weet ik zeker dat ik jongerenwerker wil worden.”

Die droom voelt soms nog ver weg. Voor de opleiding Social Work heeft hij op dit moment niet het juiste niveau. Daarom wil hij eerst naar de hotelschool, om daarna door te stromen. “Ik heb spijt dat ik me niet beter heb ingezet op school”, zegt hij eerlijk. “Maar ik geef niet op.”

Een magische plek

Sam noemt Enter “een magische plek. Er hangt veel liefde. Mensen herkennen je hier, zien je echt. Dat betekent veel voor me. Ik vind hier veel rust.” De plek en het vrijwilligerswerk hebben hem veranderd. “Ik heb honderd procent meer zelfvertrouwen gekregen”, zegt hij trots. “Ik heb geleerd dat ik veel meer kan dan ik vroeger dacht, of dan andere mensen over mij zeiden.”

Ook thuis merken ze het verschil. “Mijn ouders zijn heel trots op me. Tegelijkertijd letten ze er goed op dat ik mezelf niet voorbijloop. Want naast mijn vrijwilligerswerk heb ik ook nog twee bijbanen: bij een cateringbedrijf en snackbar. Soms moet ik even een stapje terug doen”, geeft hij toe. “Anders raak ik oververmoeid.”

Mensen blij maken

Wat Sam het leukste vindt? “De sfeer. Het contact. Vooral tijdens de ‘foute bingo’ bij Enter voel ik me helemaal op mijn plek. Dan sta ik de hele avond achter de linker tap biertjes te tappen”, lacht hij. “De vorige keer had ik een panterblouse aan.”

Maar het gaat hem om meer dan gezelligheid alleen. “Je kunt mij niet gelukkiger maken dan dat ik anderen blij maak.” Hoe hij dat doet? “Geen idee eigenlijk”, zegt hij schouderophalend. “Ik hou van humor, grapjes maken en leuke dingen doen.”

Jongeren weten Sam makkelijk te vinden voor een praatje. “Soms hebben mensen gewoon even iemand nodig die luistert. Ik stap zelf vaak op jongeren af om een praatje te maken. Ik zeg altijd: je mag naar me toe komen als er iets is.” Volgens Sam is dat belangrijker dan veel mensen denken. “Je gehoord en gezien voelen is echt nodig.”

Een eigen plek

Dat is volgens hem ook waarom plekken zoals Enter zo belangrijk zijn. Het jongerencentrum wordt binnenkort verbouwd en dat vindt Sam best spannend. “Dit is hoe we het kennen. Ik hoop echt dat jongeren terug blijven komen.” Want een plek voor jongeren is volgens hem onmisbaar. “Jongeren hebben een eigen plek nodig waar ze rust kunnen vinden. Als bonus lopen hier vrijwilligers en jongerenwerkers rond die je kunnen helpen als dat nodig is.”

Als hij terugkijkt op de afgelopen jaren, ziet hij hoeveel er veranderd is. “Hoe mijn leven eerst was, dat heb ik helemaal achter me gelaten.”

Voor andere jongeren die twijfelen over vrijwilligerswerk heeft hij een simpele boodschap: “Ga het gewoon doen, zonder verwachtingen. Kijk wat er op je pad komt.”

Dik en dwars verdiend: Jeugdlintje

In juni 2026 heeft Sam het allereerste Houtens Jeugdlintje ontvangen van Burgemeester Karen Heerschop voor zijn jarenlange inzet als vrijwilliger bij verschillende organisaties.

“Wat Sam extra bijzonder maakt, is dat hij anderen weet te betrekken. Hij neemt regelmatig nieuwe jongeren mee en zorgt zo voor verbinding” aldus jongerenwerker Aylin van vanHouten&co.

Dit verhaal verscheen in het blad Vrijwilligers in Houten van de Vrijwilligerscentrale.

Tekst en foto’s: Milou Oomens